IMPORTANTE: Cuidados personales durante el tratamiento de radioterapia.

Estas recomendaciones son generales y ante cualquier duda consulte con su médico.

Aspectos Generales: 

- Descanse lo que necesite, procure pasear media hora cada día.

- Hable, comuníquese con su familia y amigos. El silencio y el aislamiento son sus peores enemigos porque llevan hacia la ansiedad, depresión y el miedo.

- Para acudir al tratamiento de radioterapia diariamente, podrá utilizar su propio vehículo, salvo en el caso de que presente un proceso que le produzca incapacidad física o psíquica para realizar dicha actividad o si tiene dudas sobre su capacidad. En dichos casos se le buscará un medio alternativo.

- Tanto el hombre como la mujer deben utilizar medios anticonceptivos, durante y después del tratamiento.

- Vigile semanalmente su peso, y como regla general no es necesario que vaya en ayunas para recibir su sesión diaria de radioterapia.

- Mantenga una alimentación equilibrada.

Alimentación

Una buena forma de llevar una alimentación equilibrada, es comer de forma variada, combinando todo tipo de alimentos:

• Frutas y verduras: Aportan vitaminas, fibra y minerales. 
• Proteínas: son fundamentales ya que permiten al organismo recuperarse más fácilmente y luchar contra las infecciones. 
• Cereales: Aportan una gran cantidad de carbohidratos y son una magnífica fuente de energía para el organismo.

Tiene que tener en cuenta que su dieta durante el tratamiento puede variar ya que, por ejemplo si el tratamiento le causa diarreas, probablemente tendrá que restringir la ingesta de alimentos ricos en fibra, como fruta, verduras y cereales.

Pérdida de apetito o anorexia:

La pérdida de apetito es uno de los efectos secundarios más frecuentes en el enfermo oncológico. Hay muchas causas que pueden producir los problemas con la comida y la digestión de los alimentos: tratamientos contra el cáncer, ingesta de medicación, estrés emocional, preocupación, dolor, diarrea, mucositis o inflamación de las mucosas de la boca, esofagitis o inflamación de las mucosas del esófago, pérdida del gusto, disminución de la saliva, el propio cáncer en estadios avanzados y la forma de los alimentos.

Es muy importante mantener el peso durante la radioterapia. Mantener una dieta equilibrada y suficiente le ayudará a afrontar mejor los efectos secundarios del tratamiento.

Se recomienda lo siguiente:

- Comer cuando se tenga hambre, aunque no sea la hora de comer.

- Hacer varias comidas al día, además de las tres principales habituales.

- Son preferibles las comidas ricas en proteínas (huevos, pescado, carne) y en calorías (frutos secos, mantequilla, miel, azúcar, helados), ya que con poco esfuerzo obtiene mas energía.

- Evitar los productos “light”.

- Evitar ingerir líquidos durante las comidas para disminuir la saciedad precoz, excepto para la boca seca y para la dificultad para tragar.

- Comer en los períodos del día en los que usted se encuentre mejor (generalmente por las mañanas).

- Estimular el apetito realizando ejercicios ligeros.

- Es preferible que las comidas estén templadas o frías.

- Evitar aromas fuertes que pueden resultar desagradables.

- Comer en un ambiente acogedor y confortable que ayude a sentirse bien mientras come.

- Variar la dieta y utilizar nuevas recetas.

- Si le gusta comer en compañía intente comer con la familia, amigos, o ponga la radio o la televisión.

- Cuando se sienta lleno, congele la comida para poder utilizarla posteriormente.

- Tenga a mano siempre algo que comer por si siente hambre.

- Deje que alguien cocine por usted e indique qué es lo que más le gusta.

- Si sólo puede comer pequeñas cantidades de comida, incremente las calorías añadiendo mantequilla o margarina, si le gusta el sabor.

- Mezcle las sopas con nata o con leche, en vez de utilizar agua.

- Beber batidos o suplementos líquidos entre las comidas.

- Añadir nata o salsa de queso a las verduras favoritas.

- Evitar ciertas bebidas gaseosas que pueden provocarle saciedad.

- Evite las carnes rojas y coma más pollo, pescado, pavo… etc.

- Para los pacientes que pueden beber líquidos en cantidad pero no sólidos, añadir a los líquidos leche en polvo, yogurt, miel o suplementos líquidos preparados.

- Si a pesar de todo, usted no es capaz de ingerir las calorías y proteínas diarias necesarias habrá que complementar su dieta con suplementos comerciales disponibles en líquidos, pudín con varios sabores que le será prescrito por su médico.

Fatiga o cansancio

Durante la radioterapia, el cuerpo utiliza mucha energía en curarse a sí mismo. El cansancio suele aparecer después de una semana de tratamiento, y va desapareciendo gradualmente tras el fin del tratamiento. 

Se recomienda:

- Que mantenga los horarios regulares de sueño y descanso.

- No intente hacer demasiadas cosas durante el tratamiento, descanse cuando esté cansado, antes y después de la radioterapia.

- No se obligue a hacer todas las cosas que normalmente hacía antes de dicho tratamiento y si está cansado limite sus actividades y utilice su tiempo libre de una forma tranquila.

- Si desea seguir trabajando a pleno rendimiento, puede continuar, pero los tratamientos diarios consumen tiempo lo cual puede aumentar su estrés, y por tanto su fatiga.

- Es una buena idea contar con la familia y amigos para que le ayuden en las tareas de la casa, hacer la compra, cuidado de los niños, limpieza de la casa o conducir.

- Procure llevar una dieta equilibrada, y una ingesta de líquidos de al menos 2 litros al día.

Cuidados con la piel

La mayoría de los pacientes no experimentan reacciones significativas en la piel durante la radioterapia y si ésta aparece afectará exclusivamente a la zona irradiada. en general, los cambios en la piel aparecen con un periodo de latencia de 2 a 3 semanas y con diferentes grados.

Con el fin de evitar dichos efectos se recomienda lo siguiente:

- Ser cuidadososo con la piel del área irradiada.

- Mantener la piel seca y expuesta al aire si es posible.

- No utilizar ropa ajustada y preferiblemente de fibras naturales suaves como algodón o lino.

- No restregarse o rascarse la zona de tratamiento.

- Las mujeres deberán evitar sujetadores con elastico debajo del pecho.

- No utilizar esparadrapo en la zona de irradiación.

- Evitar calor y fríos extremos, bolsas de agua caliente o hielo.

- No usar polvos, cremas, perfumes, desodorantes, lociones, aceites o remedios caseros durante el tratamiento y varias semanas después, a menos que haya sido prescrito por su médico.

- La piel debe estar libre de cremas antes de la radioterapia ya que algunas de estas cremas pueden producir una capa que interfiera con la radioterapia y la cicatrización.

- Los hombres deben afeitarse con maquina eléctrica y no usar cremas para después del afeitado..

- Si la zona que se irradia es la zona de la cabeza, se producirá una pérdida de pelo del área irradiada despues de la 2ª o 3ª semana de tratamiento. Éste pelo crecerá o no, dependerá de la dosis total administrada (consulte con su médico).

- Evitar las exposiciones al sol en el área irradiada durante el tratamiento y al menos un año después.

- Utilizar cremas de protección solar factor 15 o superior, o ropas protectoras.

- Los pacientes traqueostomizados no deben utilizar jersey de cuello alto, sino pañuelo de cuello poco ajustado.

- No utilizar desinfectantes, ni antisépticos.

- Si recibe el tratamiento sobre la región pélvica o genital sea especialmente cuidadoso con su higiene intima. Emplee ropa interior amplia de algodón y si tiene picor o escozor tome baños de asientos con agua tibia y manzanilla (una o dos bolsas).

- Una vez finalizada la radioterapia, y en lo sucesivo, utilice cremas de protección solar factor 15 o superior. También es conveniente que mantenga hidratada la piel con cremas y productos especiales para pieles secas.

Inflamación de boca y garganta

La inflamación de la boca y garganta suele ser un efecto secundario frecuente cuando se irradia la zona de la cabeza y el cuello. Cuando se irradia la cabeza y el cuello se debe tener especial cuidado, con los dientes, las encías, la boca y la garganta.

Se recomienda:

- Ingerir preferiblemente comidas blandas como purés, quesos, yogures, frutas (melón, peras, plátanos…).

- Evitar cualquier comida que pueda irritar las mucosas, como el zumo de naranja y limón, alimentos muy aderezados o salados, o alientos duros como el pan tostado o galletas.

- Cortar las comidas en trozos muy pequeños.

- Procurar tomar los alimentos fríos o a temperatura ambiente, ya que el calor puede irritar aún más las mucosas.

- Realizar enjuagues con agua o manzanilla/calendula con frecuencia para evitar el acumulo de comida y el mal sabor de boca.

- No fumar, mascar tabaco ni beber alcohol.

- Evitar los dulces para disminuir las caries.

- Lavarse la boca y los dientes a menudo.

- No usar enjuagues que puedan tener alcohol (consulte con el medico/ odontologo).

- Acudir al odontologo antes de iniciar la radioterapia para un examen completo lo antes posible, ya que son necesarios unos 15 a 30 días previos al comienzo del tratamiento para permitir la curación de las encías.

- Comenzar cuanto antes con el programa de higiene oral que además debe continuar tras el tratamiento, cepille los dientes con un cepillo blando después de las comidas y al menos una vez al día.

- Utilizar crema de dientes con flúor que no contenga abrasivos.

- Utilizar hilo dental especialmente si se utilizaba antes de la enfermedad.

- Enjuagarse la boca con una solución salina, bicarbonato, o con una solución salina más bicarbonato de sodio cada dos o cuatro horas (1/2 cucharadita de té de sal en un litro de agua) o según dolor.

- No extracciones dentarias en los dos años posteriores a la irradiación y siempre con protección antibiótica y cierre de la encía. (consulte con el cirujano oral o maxilofacial)

- Si se utiliza prótesis dentales, utilizarla lo menos posible, solo a la hora de comer, limpiarla dos veces al día, dejarla en soluciones antimicrobianas cuando no se utilice.

Alteraciones en el gusto

La alteración en el gusto, suele aparecer a partir de la segunda semana del inicio de la radioterapia cuando ésta de administra sobre el área de la cabeza y el cuello. El gusto se puede ver alterado, puede aparecer un sabor metálico en la boca o una disminución del gusto para determinadas comidas. Estas alteraciones se perciben más con comidas ricas en proteínas principalmente con la carne.

Se recomienda:

- Preparar las comidas con buen aspecto y con olor agradable.

- Sustituir la carne roja por pollo, pescado, huevos, pavo, ya que no poseen un olor tan intenso.

- En caso de sabor metálico es preferible utilizar cubiertos de plástico.

- Servir las comidas a temperatura ambiente.

Boca seca y dificultad al tragar.

La boca seca es un efecto secundario de la radioterapia sobre el área de la cabeza y el cuello (glándulas salivales), que ocasiona una disminución de la producción y calidad de la saliva. Aparece después de dos semanas de tratamiento y empeora con la adicción de quimioterapia y los tratamientos médicos. El aumento de la viscosidad de la saliva así como la disminución del flujo salivar conllevan a la aparición de problemas con la masticación, la deglución, del habla y la aparición de caries.

Se recomienda:

- Pasar las comidas por la licuadora, los purés son más fáciles de tragar.

- Ingerir comidas caldosas, suaves y con salsas, no especiadas.

- Beber agua muy frecuentemente para facilitar la deglución.

- Evitar comidas irritantes, condimentadas o picantes.

- Evitar alimentos con alto contenido en azúcar, ya que pueden conllevar a un aumento de las caries.

- Mascar chicles sin azúcar o trozos de fruta como piña o naranja, pueden ayudar a producir más saliva.

- Mantener los labios hidratados.

- Mantener una buena higiene dental ya que la falta de saliva favorece la aparición de las caries.

- No usar enjuagues que puedan contener alcohol.

Náuseas y vómitos

Las náuseas y vómitos son síntomas frecuentes cuando se irradia a los pacientes en el área del abdomen superior.

Cuando aparezcan deben consultar con su médico para que les prescriba el tratamiento adecuado con el fin de prevenir la aparición de dichos síntomas.

Si aparecen náuseas se recomienda:

- Comer pequeñas cantidades 5 o 6 veces al día.

- Evitar olores que puedan desagradarle.

- Comer comidas a temperatura ambiente o frescas ya que las comidas calientes puede favorecer la aparición de náuseas

- Tomar alimentos blandos de fácil digestión y evitar las comidas grasosas, fritas o sazonadas o con olores fuertes.

- Beber líquidos fríos a pequeños sorbitos a lo largo del día salvo a la hora de las comidas ya que favorece la sensación de llenado o hinchazón abdominal.

- Descansar después de las comidas preferiblemente sentados al menos durante una hora. No ingerir comidas 2 horas antes de acudir al hospital para recibir el tratamiento.

- Consultar siempre con el médico en caso de persistencia de náuseas que no se controlen con la medicación pautada.

Si aparecen vómitos se recomienda:

- Dieta absoluta, bebiendo agua fresca a pequeños sorbos, cada 10-15 minutos. Si no se tolera el agua pues adicionar fruta o miel para mejorar el sabor. Consultar con su médico pues existe riesgo de deshidratación.

- Si se toleran los líquidos, aumentar progresivamente la cantidad de los líquidos que se ingieran.

- Tras 24 horas sin vómitos iniciar una dieta suave, blanda, especialmente con alimentos cocidos.

Diarrea

La diarrea también es un síntoma frecuente cuando se recibe radioterapia, bien sobre la pelvis o el abdomen. Se deben evitar los siguientes alimentos, leche o productos de la leche, excepto el yogurt, pan integral y cereales, nueces pipas y coco, alimentos fritos y con grasa, fruta fresca y zumos de fruta, vegetales, palomitas, patatas y pan salado, hierbas y especias, chocolate, café, té. bebidas ligeras con gas y cafeína, tabaco.

Se recomienda:

- Tomar los alimentos a temperatura ambiente y comer poca cantidad y varias veces al día.

- Beber 3 litros de líquidos al día,  para prevenir la pérdida de líquidos y minerales.

- Añadir nuez moscada a los alimentos ya que ayuda a disminuir los movimientos intestinales.

- Comenzar una dieta baja en fibra desde el primer día del tratamiento y seguir una dieta astringente: arroz, pollo, pavo o pescado cocido o a la plancha, plátanos, manzanas asadas, zumo de manzana, zanahoria cocida o en puré, pan blanco y pan tostado, pastas, patatas asadas, cocidas o en purés, quesos sin lactosa, huevos y yogurt desnatado.

- Evitar las bebidas y alimentos que producen gases (guisantes, col, coliflor, repollo… y bebidas gaseosas).

- Eliminar alimentos fritos y sin grasa.